35. 결론: "웹3란 무엇인가"에 대한 숙고된 답

이 책은 "웹3란 무엇인가"를 묻기 위해 먼저 인터넷이 무엇인지 물었고, 다음으로 오늘의 인터넷이 어디가 망가졌는지, 그다음 새 기술이 실제로 무엇을 하는지, 그다음 사람들이 "웹3"라고 말할 때 무엇을 '뜻하는지', 그리고 마지막으로 그 기술이 그 사람들의 약속을 실제로 지키는지를 물었다. 아래의 답은 그 여정 전체를 증류한 것이지, 길에서 주워 온 슬로건이 아니다.

웹3는 '패키지 상품'이다 — 작동하는 기술들의 묶음에 인터넷이 어떻게 운영되어야 하는가에 대한 믿음의 묶음이 함께 포장된 것 — 그리고 아직 조립 중이며, 상자에 무엇을 넣을지를 두고 사람들은 여전히 싸우고 있다. 이렇게 말하는 것은 양다리 걸치기가 아니다. 증거가 지지하는 가장 정확한 기술(記述)이다.

여기에는 진짜 새롭고 진짜 유용한 무언가가 있다. 실재하는 컴퓨팅 문제가 풀렸다. 은행 시스템이 저버린 사람들에게, 누구도 동결할 수 없는 가치를 보유한다는 것은 실질적인 혜택이다. 스테이블코인은 돈을 유용하게 옮긴다. 그리고 웹3의 답이 모자란 곳에서조차, 웹3는 절실히 물어야 했던 질문 — 누가 우리의 온라인 삶을 통제하는가? — 을 던졌다.

웹3를 파는 네 단어 — 탈중앙화, 무신뢰, 소유, 그리고 암시된 "중개자 없음" — 는 실제로는 저마다 들리는 것보다 상당히 약하다. 통제력은 다시 뭉치는 경향이 있고, 신뢰는 제거되는 것이 아니라 옮겨지며, 토큰을 소유하는 것이 언제나 지속적인 무언가를 소유하는 것은 아니고, 활동의 큰 부분은 도박이었으며 그 사이로 노골적인 사기의 광맥이 실제로 흐르고 있었다.

웹3에 대해 — 혹은 다음번에 올 과대 포장된 기술에 대해 — 명료하게 생각하려면 다섯 가지 질문을 주머니에 넣어 두라. 이것은 기술이 하는 일에 대한 이야기인가, 세상이 어떠해야 한다는 이야기인가? 누가 내게 말하고 있으며, 그는 무엇을 얻는가? 이 슬로건을 풀어 헤치면 실제로 무슨 '뜻'인가? 우리는 지금 어느 "차세대 인터넷" 이야기를 하고 있는가? 그리고 증거가 주장만큼 큰가? 이 질문들이야말로 이 책의 진짜, 들고 다닐 수 있는 소득이다.

"경우에 따라 다르다"는 말은 발뺌처럼 들리지만, 이만큼 진짜로 미확정인 질문에 대해서는 그것이 참된 답이며, 이 책은 '무엇에' 따라 다른지를 구체적으로 밝혀 왔다. 무엇이 단단하고 무엇이 과대 포장이며 무엇이 열려 있는지를 우리는 분명히 말했다. 미래에 대한 확신을 꾸며 내기를 거부하는 것은 나약함이 아니다. 이 작업을 신중하게 한다는 것의 요점 전부다.

온갖 전문용어 아래에서 웹3는 아주 오래된, 아주 인간적인 세 가지에 관한 것이다 — 우리가 누구를 믿어야 하는가, 누가 우리 위에 권력을 쥐고 있는가, 무언가를 진짜로 소유한다는 것은 무엇인가 — 다만 이제는 삶의 점점 더 많은 부분이 남이 통제하는 인프라 위에서 벌어지는 세계에서 펼쳐지고 있을 뿐이다. 블록체인에는 전혀 설득되지 않으면서도, 이것들이 마땅히 물어야 할 질문이라는 점은 인정할 수 있다.