Cronología de la Web y la Web3

Se envía el primer mensaje a través de ARPANET, desde el laboratorio de Leonard Kleinrock en UCLA hasta el Stanford Research Institute. La palabra que se pretendía transmitir era "login", pero el sistema colapsó tras las dos primeras letras, de modo que lo primero que viajó por la antecesora de la red fue, simplemente, "lo". Esta red militar de investigación, basada en la conmutación de paquetes, es la antecesora técnica directa de internet.

Vinton Cerf y Robert Kahn publican "A Protocol for Packet Network Intercommunication" [Un protocolo para la intercomunicación de redes de paquetes], donde describen lo que se convertirá en TCP/IP. Es el avance que permite que redes distintas e incompatibles se interconecten en una sola "red de redes": el núcleo conceptual de internet.

ARPANET completa formalmente su transición a TCP/IP. Este "día de cambio" ("flag day", en la jerga de la época) es el momento en que internet, como sistema en funcionamiento construido sobre los protocolos que seguimos usando, comienza a operar.

Tim Berners-Lee presenta en el CERN "Information Management: A Proposal" [Gestión de la información: una propuesta], donde esboza un sistema global de hipertexto al que llamará World Wide Web. Su jefe garabateó en la portada "Vago pero emocionante" ("Vague but exciting"). Esta propuesta sienta los tres fundamentos de la Web: HTML, las URL y HTTP.

La World Wide Web se convierte en un servicio público de internet, con la puesta en línea del primer sitio web. Aquí comienza la era de la Web 1.0 de "solo lectura", hecha en su mayoría de páginas estáticas: la Web con la que la mayoría de la gente tuvo su primer contacto.

Los criptógrafos Stuart Haber y W. Scott Stornetta publican su trabajo sobre el sellado de tiempo criptográficamente seguro de documentos digitales, usando hashes (huellas digitales criptográficas) encadenados para que los registros no puedan alterarse después del hecho. Esta idea de una "cadena de bloques" es antecesora intelectual directa de la blockchain; el artículo de Bitcoin de Satoshi Nakamoto citará más tarde su trabajo.

Eric Hughes publica "A Cypherpunk's Manifesto" [Manifiesto de un cypherpunk], que abre con "La privacidad es necesaria para una sociedad abierta en la era electrónica" ("Privacy is necessary for an open society in the electronic age") y acuña el lema "Los cypherpunks escriben código" ("Cypherpunks write code"). El texto cristaliza el movimiento de privacidad y criptografía cuyas ideas — el anonimato, la desconfianza hacia la autoridad central, el código como herramienta de libertad — corren en línea recta hasta Bitcoin y la Web3. (El anterior "Crypto Anarchist Manifesto" de Timothy May, escrito en 1988 y circulado en 1992, es el otro texto fundacional del movimiento.)

La diseñadora Darcy DiNucci acuña el término "Web 2.0" en su artículo "Fragmented Future" [Futuro fragmentado], donde predice que la Web estática es "apenas un embrión de la Web por venir" ("only an embryo of the Web to come"). El término será más tarde reutilizado y popularizado para describir una idea muy distinta.

Estalla la burbuja de las puntocom, que arrasa con una ola de empresas de internet especulativas. El derrumbe despeja el terreno para las sobrevivientes — y la búsqueda de qué tenían en común esas sobrevivientes contribuye a darle a "Web 2.0" su significado moderno.

Berners-Lee, James Hendler y Ora Lassila publican "The Semantic Web" [La Web Semántica] en Scientific American, donde imaginan una Web de significado legible por las máquinas. Esta es la "Web 3.0" original: un linaje distinto del de la posterior "Web3" de las cadenas de bloques, y una fuente frecuente de confusión entre ambas.

O'Reilly Media y MediaLive lanzan la primera Web 2.0 Conference, donde la expresión (propuesta por Dale Dougherty durante una lluvia de ideas) se populariza para describir a la generación de empresas posterior al derrumbe, encuadrada en torno a la idea de "la Web como plataforma".

Se consolida la era de las plataformas: las redes sociales, el contenido generado por los usuarios y "la Web como plataforma" reorganizan internet alrededor de un puñado de empresas dominantes. Esta Web de lectura y escritura trae participación, pero también concentración — la centralización y la recolección de datos que los críticos (más tarde, el "capitalismo de la vigilancia" de Shoshana Zuboff) identifican como los grandes malestares de la Web 2.0, y contra los cuales la Web3 se posiciona.

Tim O'Reilly publica "What Is Web 2.0" [¿Qué es la Web 2.0?], el ensayo canónico que define la Web de las plataformas: el software como un servicio que mejora cuanta más gente lo usa, aprovechando la inteligencia colectiva y los efectos de red. Uno de sus patrones de diseño, "Data is the Next Intel Inside" [los datos son el próximo "Intel Inside"], prefigura la economía de los datos como activo.

El artículo fundacional de Bitcoin, "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" [Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico entre pares], circula en una lista de correo de criptografía bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Propone pagos electrónicos "basados en prueba criptográfica en lugar de confianza" ("based on cryptographic proof instead of trust"), resolviendo el problema del doble gasto sin recurrir a un tercero de confianza. La verdadera identidad de Nakamoto sigue siendo desconocida y objeto de disputa.

Se mina el bloque génesis de Bitcoin (el bloque 0). Su transacción coinbase lleva incrustado el titular "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" [El ministro de Hacienda, al borde de un segundo rescate a los bancos] — a la vez un sello de tiempo y un comentario punzante sobre la crisis financiera contra la que Bitcoin reaccionaba. Este es el nacimiento operativo de la primera cadena de bloques en funcionamiento.

El artículo fundacional de Ethereum, de Vitalik Buterin, propone una cadena de bloques con un lenguaje de programación Turing-completo incorporado, capaz de ejecutar "contratos inteligentes" de propósito general y no solo pagos. Esta generalización — una "computadora mundial" programable — es lo que hace técnicamente posible la mayor parte de la Web3 posterior (DeFi, los NFT, las DAO).

Gavin Wood, cofundador de Ethereum, publica "ÐApps: What Web 3.0 Looks Like" [Las ÐApps: cómo se ve la Web 3.0], donde acuña el significado moderno de "Web3", centrado en las cadenas de bloques. Escribiendo después de las revelaciones de Snowden, sostiene que "confiar nuestra información a organizaciones... es un modelo roto de raíz" ("entrusting our information to organisations... is a fundamentally broken model") y llama a construir una web de "confianza cero" ("zero-trust"). La grafía "Web3" (sin decimal) distinguirá más tarde esta visión de la "Web 3.0" semántica de Berners-Lee.

Se lanza "Frontier", la primera red viva de Ethereum, cargando un bloque génesis que incluye las asignaciones de la venta colectiva de 2014 (que recaudó unos 18 millones de dólares). La "computadora mundial" entra en operación.

Un atacante comienza a vaciar "The DAO" — un fondo de inversión de alto perfil gobernado por sus propios inversionistas y construido sobre Ethereum — mediante un error de reentrada (reentrancy), llevándose finalmente alrededor de 3,6 millones de ETH (entre 50 y 70 millones de dólares de la época; las cifras en dólares varían según el precio de ETH que se tome como referencia). Es la primera crisis que pone a prueba si las reglas de una cadena de bloques son verdaderamente inmutables.

En el bloque 1 920 000, Ethereum ejecuta una bifurcación dura (hard fork) polémica para revertir el robo de The DAO, con cerca del 85 % de los mineros a favor. La minoría que rechaza la bifurcación por considerarla una violación de la inmutabilidad mantiene viva la cadena original bajo el nombre de Ethereum Classic, enarbolando el principio de que "el código es ley" ("code is law"). Esta escisión es una disputa fundacional, todavía abierta, sobre para qué sirve una cadena de bloques.

El auge de las ofertas iniciales de monedas (ICO, Initial Coin Offering): los proyectos recaudan miles de millones de dólares vendiendo tokens nuevos, muchas veces sin más respaldo que un documento técnico. La fiebre financia construcción real, pero también fraude desenfrenado, y desata años de ajuste de cuentas regulatorio sobre si los tokens son valores financieros. (Ese mismo año, Gavin Wood funda la Web3 Foundation.)

William Hinman, funcionario de la SEC (la comisión de valores de Estados Unidos), declara que, dado el grado de descentralización que ha alcanzado ether, sus ventas actuales no constituyen transacciones de valores — popularizando el influyente concepto de lo "suficientemente descentralizado" ("sufficiently decentralized"), que moldeará durante años el debate sobre la regulación de los tokens.

El "verano DeFi" ("DeFi summer"): las finanzas descentralizadas — préstamos, intercambios y "cultivo de rendimientos" (yield farming) operados íntegramente por contratos inteligentes — experimentan una explosión de uso. Es la primera demostración a gran escala de cadenas de bloques haciendo finanzas complejas sin intermediarios, y da el puntapié inicial al auge que sigue.

"Everydays: The First 5000 Days", de Beeple, se vende en Christie's por 69,3 millones de dólares (comisión incluida): el primer NFT (token no fungible) puramente digital subastado por una gran casa de subastas. La venta catapulta a los NFT a la conciencia pública mundial y enciende el auge de los NFT de 2021 — matizado más tarde por la evidencia de que buena parte del volumen de compraventa de NFT eran operaciones ficticias de autonegociación (wash trading).

El mercado alcista toca techo: la capitalización total del mercado cripto supera aproximadamente los 2,9 billones de dólares (billones en el sentido hispano: millones de millones) y el valor total bloqueado (TVL) en DeFi alcanza unos 180 000 millones de dólares (algunos medidores reportan cifras mayores). Es el punto más alto antes del colapso de 2022.

Facebook se rebautiza como Meta y gira hacia "el metaverso", apostando miles de millones de dólares a los mundos virtuales inmersivos. La jugada fusiona por un momento el entusiasmo por la Web3, los NFT y el metaverso — y su repliegue posterior se convierte en una advertencia sobre los excesos de ambición.

El colapso de Terra/Luna: la stablecoin (moneda estable) algorítmica UST pierde su paridad con el dólar y su token hermano, LUNA, entra en una "espiral de la muerte" que borra unos 40 000 millones de dólares en cuestión de días. El derrumbe desata un contagio que arrastra a Three Arrows Capital, Celsius y Voyager, y contribuye a reducir la capitalización total del mercado cripto de cerca de 2,9 billones de dólares a aproximadamente 1 billón.

El hackeo del puente Ronin sustrae unos 625 millones de dólares (atribuido después al Grupo Lazarus de Corea del Norte), uno de los mayores robos cripto de la historia; el puente Wormhole había sido explotado por unos 325 millones de dólares semanas antes (en febrero). Los puentes entre cadenas demuestran ser uno de los puntos débiles más peligrosos de la Web3.

"The Merge" (la Fusión): Ethereum pasa de la prueba de trabajo (proof of work, PoW), de alto consumo energético, a la prueba de participación (proof of stake, PoS), reduciendo su consumo de energía en un estimado de ~99,95 %. Es uno de los mayores eventos individuales de descarbonización en la historia de la tecnología, y demuestra que el costo energético de una cadena de bloques es una decisión de diseño, no una ley de la naturaleza.

FTX, hasta entonces una de las principales casas de cambio de criptomonedas (exchanges), se declara en quiebra junto con más de un centenar de entidades afiliadas, dejando al descubierto un agujero de unos 8000 millones de dólares en fondos de clientes. El nuevo director ejecutivo lo describe como una "falla completa de los controles corporativos" ("complete failure of corporate controls"); su fundador, Sam Bankman-Fried, es condenado más tarde por fraude. Se convierte en el escándalo definitorio del desplome cripto y en un catalizador de regulaciones más duras.

La Unión Europea adopta MiCA (el Reglamento de Mercados de Criptoactivos, Markets in Crypto-Assets Regulation), el primer marco cripto integral y transfronterizo del mundo. Entra en vigor en 2023 y se aplica de forma escalonada a lo largo de 2024, fijando una referencia mundial sobre cómo podría regularse el sector. (Ese mismo año, los tribunales estadounidenses emitieron fallos divididos en SEC v. Ripple y la SEC demandó a Coinbase, agudizando la pugna sobre si los tokens son valores financieros.)

La SEC aprueba los primeros ETF de bitcoin al contado en Estados Unidos. IBIT, el fondo de BlackRock, se convierte en uno de los ETF de crecimiento más rápido de la historia, canalizando decenas de miles de millones de dólares institucionales hacia el mundo cripto y marcando su entrada en las finanzas convencionales. (Los ETF de ether al contado llegan en julio de 2024.)

BlackRock lanza BUIDL, un fondo tokenizado de bonos del Tesoro de Estados Unidos, sobre Ethereum. Supera los 1000 millones de dólares en activos en menos de un año y se convierte en el mayor fondo tokenizado del mercado monetario sobre cadenas de bloques públicas — un ejemplo insignia de cómo la tokenización de "activos del mundo real" (real-world assets, RWA) pasa de la teoría a la práctica.

El hackeo de Bybit sustrae aproximadamente 1500 millones de dólares en ETH, el mayor robo cripto hasta la fecha, atribuido de nuevo al Grupo Lazarus de Corea del Norte. Subraya que la seguridad y el "factor humano" siguen siendo el problema persistente y no resuelto de la Web3, incluso mientras las instituciones entran en masa.

Estados Unidos promulga la GENIUS Act, su primera gran ley federal sobre criptoactivos, que crea un marco para las stablecoins de pago (con exigencia de reservas 1:1 y obligaciones contra el lavado de dinero). Junto con la CLARITY Act sobre estructura de mercado, aprobada por la Cámara de Representantes, señala una trayectoria 2025–2026 hacia la incorporación formal de las criptomonedas a las finanzas convencionales.

Maduración y preguntas abiertas. Las stablecoins superan los 300 000 millones de dólares en valor de mercado; los activos del mundo real tokenizados crecen hacia los 25 000 a 31 000 millones de dólares en cadena; emergen rieles de pago para agentes de inteligencia artificial (como el x402 de Coinbase). Sin embargo, las tensiones de fondo siguen sin resolverse: la recentralización en la práctica, la brecha entre ~220 millones de direcciones activas y quizás apenas ~30 a 60 millones de usuarios reales, y la ausencia de una "aplicación estrella" (killer app) clara fuera del ámbito financiero. La evaluación honesta es la de una tecnología con adopción real pero estrecha, mayoritariamente financiera, cuyas promesas más ambiciosas siguen sin demostrarse.

Nota sobre fechas disputadas y aproximadas

• La identidad de Satoshi Nakamoto es desconocida y objeto de disputa; solo las fechas de los documentos (el artículo fundacional, 31 de octubre de 2008; el bloque génesis, 3 de enero de 2009) son firmes.
• El artículo fundacional de Ethereum circuló entre fines de 2013 y comienzos de 2014; "2014" es la cita convencional.
• La cifra de pérdidas de The DAO (~3,6 millones de ETH) se traduce en un rango en dólares (entre 50 y 70 millones, aproximadamente) que varía según el precio de ETH que se tome como referencia.
• La reducción energética de The Merge (~99,95 %) es una estimación; mediciones independientes posteriores a la transición reportan cifras de hasta ~99,99 %.
• Las cifras energéticas de Bitcoin que aparecen a lo largo del libro son estimaciones puntuales, fechadas y dentro de rangos amplios, no constantes fijas.
• Los picos del "valor total bloqueado" (TVL) en DeFi difieren según el medidor (entre unos 180 000 y 255 000 millones de dólares para noviembre de 2021), porque cada uno aplica reglas de inclusión distintas.
• La legitimidad de la bifurcación dura de The DAO no es una fecha disputada sino un significado disputado: la controversia fundacional que separó a Ethereum de Ethereum Classic.