33. El estado de la evidencia: qué puede afirmarse y qué no

La afirmación más básica de la Web3 — "se puede mantener un registro compartido honesto sin que nadie esté a cargo de él" — no es una promesa. Es algo que viene funcionando, sin operador central, todos los días desde hace más de quince años. Eso es real, y de antemano no era en absoluto obvio que fuera posible.

Que más de quinientos millones de personas posean alguna criptomoneda suena a adopción masiva. Pero tener una moneda en una aplicación no es lo mismo que vivir en una nueva internet. La mayoría de esos más de quinientos millones sostiene una apuesta, no usa una web rediseñada. La promesa era lo segundo; la evidencia es, sobre todo, lo primero.

Las cuatro grandes promesas — que todo el mundo la usará, que será verdaderamente descentralizada, que usted será dueño de verdad de su vida digital y que reemplazará a los gigantes tecnológicos de hoy — no son mentiras, pero ninguna se ha cumplido. Algunas tienen evidencia parcial a favor; otras, evidencia parcial en contra. El veredicto honesto sobre las cuatro es el mismo: todavía no está demostrado, y el reloj lleva corriendo un buen rato.

Tres de las cosas que más se vendieron durante el auge no resisten el examen. La manía de 2021 se desinfló sobre todo porque las ideas que la sostenían estaban equivocadas, no solo adelantadas a su tiempo. Comprar la mayoría de los NFT no le daba a usted lo que "propiedad" implica: la imagen puede cambiar o desaparecer, y buena parte de la compraventa era ficticia. Y trustless promete de más: usted sigue teniendo que confiar en código, en empresas y en personas. La versión veraz es "hay que confiar en menos partes", que es real, pero mucho más pequeña que el eslogan.

"220 millones de cuentas activas" no son 220 millones de personas. Una persona puede manejar docenas de cuentas, y el software crea más de forma automática. La misma firma que produjo el número grande dice que la cifra real ronda entre los 30 y los 60 millones de seres humanos. Cada vez que vea una cifra gigantesca de usuarios de Web3, asuma que el número verdadero de personas es varias veces menor.

Si imagina la vida de una tecnología como una curva que se dispara con el entusiasmo, se estrella contra la decepción y luego trepa lentamente hacia la utilidad, la Web3 de mediados de la década de 2020 está en la caída o apenas saliendo de ella. La manía terminó; un núcleo más pequeño de usos que funcionan asciende con esfuerzo; y los analistas que siguen el tema esperan que la recompensa real, si llega, tarde años.

La Web3 no es falsa y no está terminada. La plomería funciona, y el sistema de creencias es genuino e influyente. Lo que no ha llegado es aquello para lo cual existía: una nueva internet cuyos dueños sean sus usuarios y no las plataformas. Juzgada como proyecto científico y como movimiento, la Web3 es real. Juzgada contra su promesa principal, todavía no ha cumplido, y después de más de diez años esa ausencia es, en sí misma, parte de la evidencia.